De Gouden Stick (Brussel Deze Week)

Zaterdag werden de beste Belgische hockeyspelers- en speelsters van het voorbije seizoen gehuldigd. De ongesplitste Koninklijke Belgische Hockey Bond bestaat een eeuw. Het 46ste gala van de “Delta Lloyd Golden Stick Awards” – de eerste werd in 1962 georganiseerd – was een voltreffer. Niemand minder dan Eddy Merckx kwam de Gouden Sticks voor de beloften jongens en meisjes uitreiken. Eddy Merckx, Brusselaar en levende wielerlegende heeft zelf Hockey gespeeld. Bij White Star Evere. Kleinzoon Luca Masso is een begenadigd hockeytalent. Vader Eduardo was een internationaal toptennisser. Daar kan een jongeman nooit van winnen. De jongen koos dan ook zijn eigen sport om uit te blinken: hockey. Luca Masso is captain van de Brusselse club Orée en U15 international. Het Belgisch hockey is een stedelijk fenomeen. Brussel is het epicentrum van het Belgisch hockey. Philippe Collin, beheerder van RSC Anderlecht, is tweemaal genomineerd geweest voor de Gouden Stick (in 1971 en ’72). Sinds Bondsvoorzitter Marc Coudron het heft in handen heeft genomen bloeit het Belgisch Hockey als nooit tevoren. Het is goed op weg om het tennis van de jaren ’70 te worden. Hockey wordt stilaan toegankelijk voor iedereen. Het recept van zoveel dynamisme is even eenvoudig als gedurfd. Het begint bij de Bondsvoorzitter. Marc Coudron is jong en vooruitstrevend. Hij kent zijn sport als geen ander en voert een creatief beleid. Hij plaatste een Australiër, Adam Commens, absolute wereldtop, aan het hoofd van de nationale ploeg en omringde de man met alle nodige vakmannen op medisch en psychologisch vlak. Het alsof Louis Van Gaal alle sportieve macht zou krijgen bij de Voetbalbond. Ondenkbaar. Overdag is Coudron bankdirecteur. Hij begrijpt de kunst van het delegeren. Coudron is een teamspeler. Met de weinige middelen waarover het Belgisch hockey beschikt, stelde hij een marketing- en communicatieteam samen en gaf het financieel beleid in handen van een specialist. In Januari gaat de nationale ploeg op stage naar Australië om de Europese beker voor te bereiden. Coudron is zelf de grootste van zijn sport. 358 internationale selecties, 1 wereldselectie in 1999 in Alexandrië, hij heeft 5 Europese bekers betwist, 2 wereldbekers, 2 gouden sticks gewonnen en als Bondsvoorzitter slaagde hij erin om de Red Lions te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Twee Belgische clubs, Watducks en Leuven, zitten bij de zestien beste Europese clubs. Hockeyspelers doen alles voor hun sport. De bezieling is onbeschrijfelijk. In Peking verbroederden de hockeyspelers mat de andere sportmannen- en vrouwen van het atletendorp. De band met de estafette ploeg meisjes- en jongens is innig geworden. De Brusselse Olivia Borlée – geboren op dezelfde dag als Vincent Kompany (10/04/86) - en haar collega’s waren dan ook eregasten op de huldiging van de Gouden Sticks. Hockey neemt een hoge vlucht. Daar hoeft géén Bond voor gesplitst te worden.